第二十回 伏虎村
两人约好了时间，便各自离去。任逍遥回到家中便开始收拾行装。
“逍遥！”
他回头一看，是父亲站在了门口。连忙放下手中衣物，将父亲迎进屋来。
“你这是……？”看着他在收拾衣物，任恭不由的问道。
“爹！孩儿明日便要外出……！”
他还没说完，任恭便问道：“你加入了监正司了吧？”
任逍遥点了点头：“是的！范司正任命我为提典，并让我明日便前往淮州查案子！”
他一说完，任恭倒是感到有些意外：“提典？你一去，他就给你这么大的官职？”
“怎么啦？父亲？”
“这提典可是五品朝职！而且监正司的权力本来就很大，这提典说起来与知府同级，但却是见官大一级啊！范忠怎么会一下子就给你这么大的官呢？”
听父亲说完，任逍遥这才觉得范忠给他的官是不是太大了！当时他并没有在意这些什么官阶品级之类的。
父亲摇了摇头道：“只怕是这官给得大，所担的风险也大啊！可你即已接职，现在也无法推脱了！万事都得千万小心啊！只怕你此次淮州之行，也会是凶险异常！”
“爹！放心吧！孩儿自会多加小心的。而且也不是我一个人去，还有人陪同的。万一有什么不妥，还可从县里调兵的。你就放心吧！”
“看样子，是安排你在民情属吧？”
“是的！”
任恭摇了遥头叹道：“还算好！若是外情属，那多为细作之为。隐姓埋名的，也难有出头之日。而且风险也大！内情属嘛，却是得罪人的差事居多。不受百官待见。这民属还好，只是监管地方豪强和侦破一些疑案大案。”
“就是像这次这种案子吧！”任逍遥问道。
“好啦！你不必多说了，你娘和你姐那里你打算准备怎么说啊？”
“我…….我就说我有事需回灵云观一些时日！”
任恭点了点头：“嗯！这样说也行！你既然已经决定了，那就去吧！不过万事都得小心，千万别逞能，别冲动！家里有我呢！你就放心的去吧！”
说罢轻轻的拍了拍他的肩头，转身离开。
两匹快马飞奔在前往淮州的官道之上。
看着前边的三岔路口，任逍遥骑在马上朝身旁的庞明问道：“咱们应该走那条路？”
“大人！左边这条是直通绍县的。右边这条是通往淮州城的，不知大人是打算先去淮州还是直接去绍县呢？”
“事发在绍县，一手的资料和人证均在绍县，咱们去淮州没啥意义。我看咱们还是直接去绍县吧！”
“是！”
两人一扬马鞭，两匹马四蹄飞扬，直接朝着绍县飞奔而去。
黄昏前，两人赶到了绍县。这是一座不算太大的县城，不过城内也还算热闹。城门内主街的两旁有各种摊贩和店铺。
“大人！咱们先去县衙吗？”
任逍遥摇了摇头道：“咱们还是先不惊动地方官府的好，明面上的资料，他们早已呈了上来，我们也都看过了。我看还是先了解一些情况后再定吧！”
“是！”
看着前边有一家“悦来客栈”两人牵马上前，刚到门前，店小二便迎上前来：“二位是吃饭还是住店呢？”
迈进门一看，这客栈下边临街的店铺还挺宽敞，大堂内十几张桌子已有过半坐满了人。
“给我们来两间房吧！”
小二一听，高兴的应承着，并唤来人将马牵到后边的马棚去。随后转身问道：“二位！看样子还没吃饭吧？不知二位是就在这大堂吃，还是给您们送到房间里呢？”
“我们就在这大堂吃吧！”
两人找了个位子坐下后，点了几个小菜。一边吃着一边注意着周围食客们的闲谈。
在他们侧首的一张桌坐了五六个人，一边吃一边聊着。
但听其中一人说道：“依我看啊！这伏虎村就是当年死的人太多了！所以啊，这怨气不散，以至阴鬼聚集！要不然怎么会连官府都没有办法啊！”
另一人又说道：“这鬼神之说，古来有之。不管这伏虎村的鬼是真是假，反正我看是无人敢去了！”
“谁还敢去啊！我听人说啊！那里一到了晚上，就到处有鬼影飘荡，一但遇上了。那可就没命了，而且就是大白天也是阴风阵阵的。”
“唉！可怜那些村民还没过几天清净日子……！唉！”
听到这里，任逍遥上前问道：“请问你们可知那伏虎村的村民现在何处？”
“哦！这些村民啊，有的投亲靠友去了。没啥亲友的，都在西市后巷的那个废旧仓房里住着呢。”
“多谢！”
出了客栈，任逍遥二人便直接朝着西市而去。此时虽然天刚擦黑，但街上的行人还不少。而且这县城并不算很大，两人一听打听，很快便找到了西市后巷的那座旧仓房。
只见在仓房外的巷口两旁凉满了衣物。靠近仓房门边的屋檐下有几个用砖石垒成的灶，一些妇孺正在生火做饭。
走进仓房的大门，只见昏暗的仓房里边，是被旧床单或芦席分割成了一小块一小块的。这不算大的仓房内看样子挤了大约有三四十人。而抬头看去，屋顶也有几处破碎。在那破碎屋顶的下边放着一些盆缸之类的，看样子是下雨时接漏水用的。屋子里也散着一股子潮湿发霉的气味。
看见有陌生人来了，便有人上前问道：“二位，你们是找人还是？”
“哦！我们是淮州来的公人！想了解一下情况！”
“原来是淮州来的大人啊！快请坐！”
说着有人找来一条长凳请两人坐下，又叫来了几人，其中一位年长者上前施礼道：“二位大人！小可是伏虎村的里正。不知道二位大人想知道些什么？”
看了看他们，任逍遥问道：“你们村的人都在这里了吗？”
那里正叹道：“唉！自从村里闹鬼之后，便不时的有人失踪。余下的人实在不敢在村里住了，有亲友的便去投靠亲友了，没啥亲友的，就只能住在这县衙给安排的仓房里啦！虽然日子难了些，但至少不用再担惊受怕了啊！”
“哦！是这样啊！那你们能把伏虎村的事细细的说来听听吗？”
那里正与村里的几人，都先后将他们所知道的事向任逍遥二人缓缓的道来。
耐着性子听完之后，又宽慰了他们一翻，二人这才开离开仓房。
“大人！您可有什么收获吗？”
任逍遥摇了摇头：“基本和案卷里记录的差不多，要不然就是和那些市井传闻一样，太过夸大了！”
庞明又问道：“那大人，您说这事上真的有鬼吗？”
任逍遥呵呵一笑道：“你见过鬼吗？”
“没见过啊！难道大人你见过？”
“我当然也没见过！这世上并无鬼神，有的只能是扮鬼装神之人！不过这伏虎村之事也确实过于蹊跷，所以我打算我们明日一早便进村去察看。”
庞明忙问道：“那要不要找县衙抽调一些人手呢？”
任逍遥摇了摇头：“我看还是先不必！我们先去探探在说。若真是有人在暗中搞鬼，那这动静太大了，很可能会打草惊蛇，倒时我们便什么也查不到。”
“嗯！属下一切听从大人吩咐！”
任逍遥无奈的摇了摇头道：“我都说过多少次了，别老是大人，大人的！你比我年长一些，就叫逍遥或是兄弟都可以嘛！”
“这怎么使得，属下绝不敢如此造次！”
“好啦！好啦！你爱怎么叫就怎么叫吧！”任逍遥无奈的摇了摇头。
次日一早，两人带上准备好的干粮等物品，便骑马出了绍县直奔伏虎村而来。
伏虎村位于绍县西北，离绍县大约有五六十里路，是绍县境内最为偏远的一个村子。
两人一路打听，来到村外时已是未时。在离着村口不到一里处，有一石碑。碑上永刻着“伏虎村”三个大字。从石碑表面的风化程度来看，这个村子还是很有些年头了。在两旁荒芜的田地里，已经长出了一尺多高的杂草。
来到村口，两人都下了马牵马而行。只见前方的村内一大片的一层或两层的青瓦房分布在村中间的一条小街两旁。村子后边便是一排起伏不定的大山，想来那便应该是伏虎山了。
村子里一片死一般的寂静，他俩的脚步声与马蹄踏在村中这条青石路面所发出的“哒哒”声显得格外的清晰。
靠街面两旁的房屋看来都还挺完整，不过两旁几条岔巷里便能看到一些荒废甚至已有所坍塌的房屋。很明显这街两旁的房屋应该就是后来的这些村民所居住的。
没一会便走到了村子的尽头。出了村子便是一条土路弯弯曲曲的通往后边的山坡上。在靠近村子的坡地上，村民曾经种植的蔬菜和杂草间杂在一起。再往后，路两旁便是半人高的各种杂草和灌木。
“看来再往上，应该只有打柴的村民才偶尔走过，我们的马也不容易上去了。”庞明说道。
任逍遥四下看了看，又回头看了看山坡下的村子。从这里基本能够看到伏虎村的全貌。在这里所看到的伏虎村与他们刚才进村时所看到的又完全是另一副样子。
只见村中只有靠那条青石短街的房屋还算完好，而再往两旁的房屋则明显的显得十分破败。而这些破败的房屋却几乎占到了村子的六成以上。
